В старину обожали накалывать в денек 1 апреля, а поэтому предупреждали: «1-ый апрель — никому не веруй!» Британцы именуют сей день «деньком всех дурочкаков». Французы и немцы считают человека, которого удалось одурачить 1 апреля, болваном, проглотившим «апрельскую рыбу».
Истоки происхождения денька обманов теряются в глубокой древности. Когда-то сначала апреля люди праздновали пришествие весны, надевали маски, чтоб во время похорон зимы — сожжения соломенного чучела этой злой старухи — одурачить ее, помешать ей отыскать виновников собственной смерти. Отсюда пошел обычай маскарада и обмана в денек проводов зимы. Цель шуток в денек первого апреля — вызвать хохот, которого опасается старуха-смерть — зима.
Обычай первоапрельского маскарада был в особенности всераспространен в Старой Индии. Там в первом месяце года, который соответствовал сегодняшнему апрелю, устраивались сценические представления «Гули», участники которых были в масках, чтоб их не вызнал бог погибели и разрушения Шива. Во время праздничка все старались одурачить друг дружку. В современной Индии 26 и 27 марта отмечается радостный праздничек весны. Утром обитатели надевают па себя худшую одежку, потому что она будет обрызгана красноватой, голубой либо желтоватой краской. По улицам носятся велосипедисты с ведерками, наполненными краской, и поливают ею друг дружку. Два денька индийцы прогуливаются перемазанными, чтоб их нельзя было выяснить. В эти деньки каждый старается кого-нибудь обмануть, выслать подальше по придуманному поводу, чтобы позже похохотать над простаком.
Первоапрельский обман был известен в Старой Греции и Риме. Древнейшие римляне почитали бога хохота. В его честь они устраивали в апреле праздничек, сопровождавшийся радостными выходками и шуточками. После падения Римской империи обычай первоапрельских обманов распространился по всей Европе. Христианские священники, не зная, как разъяснить его происхождение, придумали, как будто иудеи распустили молву, что Иисус Христос не воскрес на 3-ий денек после погребения, а был похищен из гроба своими учениками. На слова христиан: «Христос воскресе» — иудеи как будто отвечали: «Первого апреля», другими словами обманываешь, неправда.
